NOTRE PREMIÈRE ÉVALUATION ESG
« Je tiens à saluer l’engagement et l’ouverture de BLG dans tout le processus, même lorsque des questions difficiles étaient abordées...il est clair que BLG a à cœur les enjeux ESG. »
- Stefan Piech, CEO and managing partner, Hive Advisory Inc.
Définir les principales catégories de risques
Nous avons entrepris notre évaluation de référence à un moment où, particulièrement aux États-Unis, plusieurs activistes tenaient légalement responsables les entreprises quant à leurs prétentions en matière d’ESG tandis que d’autres intervenants influents, notamment des investisseurs, se tenaient loin des entreprises considérées comme trop « woke ». Dans un tel contexte, nous tenions à adopter une approche stratégique et réfléchie. L’équilibre a été notre mot d’ordre.
Le comité directeur sur les facteurs ESG a commencé le processus d’évaluation en déterminant, à l’aide du cadre Sustainalytics, quelles catégories de risques sont les plus pertinentes dans un cabinet juridique. HIVE Consulting nous a aidés à sélectionner des IRC afin de mesurer nos progrès.
Dans le milieu dans lequel nous évoluons, les enjeux liés à la gouvernance (composition du conseil d’administration, communication d’information, conformité, intégrité, éthique et technologies) sont les plus importants; près de la moitié de nos IRC s’inscrivaient dans cette catégorie. Le tiers de nos IRC touchaient des enjeux sociaux, dont la gestion du capital humain, les relations avec la collectivité et le travail bénévole. Un cinquième de nos IRC étaient considéré comme se rapportant à des enjeux environnementaux, notamment l’utilisation des ressources ainsi que la divulgation et la réduction des émissions de gaz à effet de serre de la portée 1 et de la portée 2 (directes et indirectes).
Passer le test
Une fois que les indicateurs pertinents ont été sélectionnés, HIVE Consulting s’est penché sur notre rendement en utilisant les pratiques optimales de Global Reporting Initiative, du Sustainability Accounting Standards Board, de la Corporate Knights Best 50 Methodology et du Climate Disclosure Standard Board, ainsi que des recherches comparatives sur des cabinets professionnels de la même taille que BLG.
Le résultat? Un rapport de 89 pages nous attribuant une cote de maturité et examinant en détail les 120 IRC choisis dans sept des principales sphères d’activité de BLG.
Stefan Piech, chef de la direction et associé directeur de HIVE Consulting, a affirmé ce qui suit au sujet du cabinet : « ce n’est pas une mince affaire de remettre ses données à un tiers et de prêter le flanc aux critiques. Nous avons traité BLG comme une société ouverte, puisque la plupart de notre travail entourant les enjeux ESG se fait auprès de ce genre de clients. Je tiens à saluer l’engagement et l’ouverture de BLG dans tout le processus, même lorsque des questions difficiles étaient abordées. S’autocritiquer pour faire mieux à l’avenir n’est pas toujours facile à faire. Il est clair que BLG a à cœur les enjeux ESG. »
Apprentissages
Comme toute première fois, notre évaluation de référence s’est avérée très constructive. Voici six leçons que nous en avons tirées et que nous vous conseillons de garder en tête dans le cadre d’une telle évaluation :
1. Faites vos devoirs
Les consultants de HIVE ont salué l’approche holistique que nous avons adoptée pour cerner nos principales catégories de risques; ils pensent même s’en inspirer lors de mandats futurs auprès de cabinets de services professionnels. Le fait d’étudier les publications de Sustainalytics, d’effectuer l’analyse de l’importance relative et d’établir les catégories de risques avant l’évaluation de référence nous a aidés à partir du bon pied et nous a fait gagner du temps.
2. N’oubliez pas les équipes opérationnelles
Au départ, notre comité directeur sur les facteurs ESG était composé uniquement d’associé·es, ce qui nous a aidés à gagner en crédibilité et à obtenir d’importants soutiens. HIVE a convenu qu’il s’agissait d’une bonne stratégie pour réussir. Cependant, pour maintenir une bonne communication, combler les lacunes en matière d’information et faire en sorte que les enjeux ESG demeurent une priorité à l’échelle du cabinet, nous avons rapidement inclus des membres des Services à l’entreprise dont les responsabilités se rapportent aux sphères d’intérêt du comité.
3. Misez sur la qualité plutôt que la quantité
Nous avons déployé beaucoup d’efforts pour choisir les IRC les plus pertinents pour chaque catégorie de risque. La prochaine fois, nous tenterons de nous concentrer sur un nombre plus restreint d’indicateurs afin de cibler seulement ceux de première importance pour le cabinet et nos clients.
4. Commencez à recueillir des données bien avant l’évaluation
L’évaluation de référence de notre empreinte carbone menée en 2021 nous a aidés à en faire plus pour réduire nos émissions de gaz à effet de serre que si nous n’avions pas mis en place de méthodologie ou recueilli de données à l’avance. Nous avons demandé à nos consultants de développer un outil que nous pourrions réutiliser à l’interne, ce que nous recommandons fortement.
5. Préparez-vous à un examen très approfondi de vos données
Puisque l’évaluation nous a amenés à nous poser plusieurs questions pour la première fois, il a été laborieux à certains égards de collecter les données nécessaires. À l’avenir, nous simplifierons et normaliserons le processus pour éviter de donner plus de travail à nos équipes et que les personnes chargées de prendre les décisions disposent de tous les renseignements dont elles ont besoin pour gérer les risques.
6. Rappelez-vous qu’une évaluation peut s’avérer rentable
Il peut être difficile pour les sociétés fermées qui ne sont pas tenues de produire des rapports ESG de convaincre leurs décisionnaires de l’importance d’une évaluation; nous suggérons d’en parler comme d’un investissement qui témoignera des forces de l’organisation et de son engagement à s’améliorer. En effet, une entreprise qui se démarque par son cadre de gouvernance rigoureux, ses pratiques de premier plan en matière de protection de la vie privée et de sécurité et son engagement exemplaire envers la collectivité bénéficiera d’un avantage concurrentiel lorsqu’elle répond à un appel d’offres, négocie avec des intervenants ou prend part à des pourparlers dans le cadre de fusions et acquisitions. Prendre son évaluation ESG au sérieux est aussi crucial pour ce qui touche le recrutement et la fidélisation de personnel.
