Nos étoiles : Suzanne Davies, Cathedral Energy Services
Suzanne Davies a été aux premières loges de tous les grands changements qui se sont opérés dans le secteur de l’énergie depuis le début des années 2000. Juriste d’entreprise œuvrant dans le domaine de l’exploitation pétrolière depuis 16 ans, elle a récemment accédé au poste de vice-présidente, Affaires juridiques et secrétaire générale chez Cathedral Energy Services après avoir exercé au sein d’une organisation similaire.
Dans le cadre d’une discussion avec Jason Howg, associé chez BLG qui l’a connue à l’époque où elle était stagiaire au cabinet, notre étoile de ce mois-ci s’est penchée sur les manières dont son secteur et sa pratique ont évolué au fil du temps.
Les temps changent
Plusieurs concepts dont on ne se souciait guère lorsque Suzanne a fait ses débuts dans le domaine de l’exploitation pétrolière sont maintenant sur toutes les lèvres. La durabilité, par exemple, fait dorénavant partie intégrante du vocabulaire courant et des processus décisionnels, tout comme les questions d’équité, de diversité et d’inclusion.
Suzanne nous a d’ailleurs fait part de son opinion sur le sujet : « Les politiques et les initiatives liées à la gouvernance des conseils d’administration nous permettent de réfléchir et de nous adapter, mais je crois que je peux surtout changer les choses en donnant l’exemple, que ce soit en prenant en charge le recrutement de personnel ou en aidant mes collègues à choisir un candidat ou une candidate. » Selon elle, il est aussi tout simplement bon pour les affaires de se soucier de tels enjeux.
Un autre changement qu’a observé Suzanne dans son secteur est la popularité croissante des services juridiques internes. « La plupart de nos concurrents disposent eux aussi d’équipes internes », affirme-t-elle. Elle se rappelle notamment à quel point elle avait l’impression d’être marginale en tant que juriste d’entreprise à l’époque où ce poste était encore relativement rare. Aujourd’hui, c’est tout le contraire : elle joue un rôle déterminant au sein de son organisation et se sent valorisée par son équipe de direction.
En outre, la pandémie a prouvé que dans son domaine, tout comme dans la plupart des secteurs, il est possible de maintenir sa productivité en télétravail.
Ce qui ne changera jamais : la valeur de la perspective des juristes, à l’interne comme à l’externe
Selon l’expérience de Suzanne, les juristes d’entreprise constituent des atouts précieux, surtout dans les petites équipes, en grande partie grâce à la diversité de leur expertise. Polyvalents, ils permettent aux équipes de direction d’économiser temps et argent de toutes sortes de façons.
« Les juristes savent résoudre les problèmes; ils posent les bonnes questions et ont appris à voir tous les côtés d’une médaille. »
Cette expertise diversifiée s’avère également utile dans les conseils d’administration; Suzanne a entre autres siégé à un conseil à titre de secrétaire et a fait partie du conseil d’une organisation sportive provinciale sans but lucratif. Selon elle, les juristes savent résoudre les problèmes; ils posent les bonnes questions et ont appris à voir tous les côtés d’une médaille.
Elle offre en outre le conseil suivant aux débutants et débutantes qui envisagent de devenir membres d’un conseil d’administration : « Si vous n’avez pas de compétences en finances, assurez-vous de vous entourer de gens qui en possèdent et d’en acquérir au moins une compréhension de base. Il est difficile de prendre de bonnes décisions dans un contexte où personne ne s’y connaît en finances, ce qui est parfois le cas au sein des conseils d’administration d’organismes sans but lucratif. J’ai réussi à me débrouiller au fil des années, mais j’aurais aimé apprendre dès mes études en droit qu’il est essentiel de connaître certains concepts financiers de base. »
L’importance des mentor·es et des modèles
Lorsque Suzanne se remémore ses débuts chez BLG, Allan Nielsen, associé retraité, est l’une des premières personnes qui lui viennent en tête; ses enseignements et sa force de caractère l’ont profondément marquée. Elle repense aussi aux nombreuses femmes qui l’ont inspirée.
« En tant qu’avocate chez BLG, j’ai côtoyé de grandes femmes. Certaines d’entre elles y sont même devenues associées depuis ce temps. » Suzanne nous a notamment parlé de Melinda Park, Maria Doerksen et Patricia Morrison, associées actuellement en poste au cabinet, de Marilyn Paterson et Cora Miller, anciennes du cabinet, ainsi que de Laurie Robson, associée maintenant retraitée. Marilyn Paterson s’est avérée une mentore influente pour Suzanne; elle lui accordait une grande autonomie et lui confiait plusieurs responsabilités, en plus de toujours prendre le temps d’examiner son travail et de lui fournir des commentaires pertinents.
Pour finir, n’oublions pas de vanter les mérites de Suzanne elle-même, qui a pris exemple sur des femmes inspirantes dans plusieurs domaines pour se tailler une place dans un milieu historiquement dominé par des hommes.
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